万达足球有多强？
其实，万达集团和王健林本人对足球的投资是非常精明的。他们投资的重点在于俱乐部本身而非足球产业的其他环节——因为，如果单纯从足球产业的盈利角度考虑的话，王健林完全可以将投资主要放在建设足球基地、兴建足球场、打造青少年培训体系等等方面，这样不仅投入少，而且回报率也很高；但万达却偏偏选择了投资一线职业球队这一条“最烧钱”的路子。
原因无他，王健林的目的很明确，他的最终目标并非仅仅只是建立一个“中国版的巴萨”，而是要打造一个中国职业足球的航母级企业，一个可以和欧洲五大联赛比肩的中国职业足球联赛！ 于是就有了后来我们看到的万达集团在职业足球领域的一系列动作和布局…… （一）大连万达。1994到1996年，这是中国足坛的一段传奇。这个由大连市财政出资组建的职业足球队在当时的甲A联赛中连续三届获得冠军，创造了国内联赛最长的连冠纪录。而在这支令全国其他俱乐部闻风丧胆的王者之师的背后，是当时如日中天的万达集团。 作为一支城市球队，大连万达的财力支持无疑是巨大的。但更让人惊叹的是，这支球队中的绝大多数球员都是出自于万达集团的青训体系，这在中国足坛乃至世界足坛中都鲜有先例。正是得益于这种自上而下的一体化运营模式，万达才成为那个时代中国足坛最具竞争力的一面旗帜。 “没有万达的五年，就没有中国足坛的今天……” 这句话是对当年的大连万达最好的诠释…… (二)广州太阳神。与万达集团一样，成立于上世纪80年代的广州太阳神也曾经是94年中超元年的夺冠大军中的一员。但与万达不同的是，太阳神的强大来自民间资本的力量。由于缺少政府的支持，所以太阳神只能依靠自己的经营运作来维持俱乐部的运转。
虽然同样是在体制外运营，但是由于缺乏政府的财力支持，因此像太阳神这样的民间俱乐部就不得不靠自身的力量来解决诸如球场租赁、人员薪酬等问题。为了保持竞争力，太阳神甚至一度打出了“卖一人，买两人”的政策，这使得他们成为了当年甲A赛场上一支颇具竞争力的黑马部队。然而不幸的是，随着太阳神的股东之一广药集团决定放弃继续经营职业足球，太阳神最终在2005年正式宣告解散…… （三）江苏舜天。如果说万达和太阳神是中国职业足球初期的两个代表人物话，那么江苏舜天就是目前中超赛场上为数不多的具有代表性的草根球队的代表了。 在经历了长达十几年的低迷状态之后，2005年，南京市政府决定重新启动对江苏足球事业的投资和发展计划，从而促成了江苏舜天集团和南京市体育局共同成立新的江苏省足球俱乐部。
凭借当地政府的大力支持，再加上俱乐部本身的经营得当，很快就在国内职业联赛中站稳脚跟并迅速成长为一支劲旅。截至目前为止，江苏舜天已经是第7次获得足协杯亚军，并且多次杀入亚冠赛事的中圈…… 从最初的以资金优势为基础的城市球队到如今的以青训实力为根基的草根球队，从中也能看出万达对中国职业足球的理解和贡献：即只有通过不断的投资和培养本土年轻球员才能为中国足球的未来打下坚实的基础！这就是万达所做出的努力和贡献！