乒乓球什么时间改塑料球？
首先，乒乓球改成塑料球并不是什么“突然改变”的事情，早在1980年开始，乒坛就使用了一种新型的乒乓球（当时是作为试用品），这种乒乓球由日本出品，名为Butterfly Topsin-R 503，采用新的发泡技术使得乒乓球的硬度更低、重量更轻，因此速度更快；同时由于使用了新的着色剂，乒乓球的亮度更高。当然，由于当时器材技术的限制，这种新乒乓球也有其不可克服的问题——球的旋转性变差了。（顺便说一下，这个品牌的乒乓球到现在还出产，只不过在材质上做了改进） 但真正将塑料球引入正式比赛项目的，是国际乒联在1989年制定的新规则。
当时，欧洲的一些球队提出，由于亚洲球员在直板快攻方面具有绝对优势（这是当时的真实情况，不是夸大其词），因此希望规则能够对欧洲球员有所优待。于是，增加胶皮的弹性、缩短比赛用时等成为他们提出的要求，而将原有的海绵球改为塑料球，就是缩短用时的办法之一（因为海绵球的弹性好于现在的塑料球，击打时动能转化损失更大，从而增加选手的体力消耗）。最终，这项提议得到了实施。 而中国球员对于改用塑料球却经历了一段抵制过程。原来，在中国队内部，其实一直对削球打法情有独钟，因为他们相信只要掌握了削球这门绝技，就可以长盛不衰。然而令他们感到失望的是，在塑料球时代，削球打法的神奇效应已经不复存在，国外那些擅长进攻的球员开始占据了上风。为了尽快扭转这一局面，我国乒乓球队决定从技术上进行改良，即采用“近台快攻结合横打”的技术，同时配合以快速发球抢拉，力求在比赛中充分利用自己的速度和胶皮的弹性优势。于是，在1995年举办的国际乒乓球巡回赛上，孔令辉与刘国梁相继使用了横打技术并大获全胜。从此，中国的乒乓球训练加入了新的内容，我国的乒乓球技术水平也稳步提高了。