什么叫体育群体？
“体育群体”这个概念是西方社会学在研究现代体育运动及其社会影响时最早使用的一个概念，其含义是指由于共同参加体育运动而形成的各种类型的交往群体。这些群体包括： (1)竞技类体育的参与者（运动员）。他们通过参与竞技运动而结合在一起； (2)非竞技类体育活动的参与者。此类群体的成员因参加同一项或同类体育活动在时空上是接近的，因此容易形成一定的人际交往关系； (3)体育观众。尽管他们不具有参与体育活动的直接体验，但因为观看体育比赛是可以产生强烈情感共鸣的社交活动，所以也能形成相对稳定的群体。 还有基于不同性别、年龄等构成的体育阶层，甚至因为民族、国籍以及种族差异的群体等等。
不过，虽然上述所有群体都是因为从事体育运动而自然地聚合在一起的，但是并不是所有的群体都享有高度的认同感，或者具有完全相同的社会意义。以体育竞赛为例，有些是作为国家意志的表达——如奥运会和世界杯足球赛这样的大型赛事，有时可以成为主权国家展示实力、扩大影响和增进团结的重要机会；而另一些竞赛则可能仅仅是为了满足参赛者的个人需求——“快乐体育”倡导的就是一种为了乐趣和健康的参与性体育运动，在这一层面，参与者的群体归属意识是很淡薄的。
需要指出的是，虽然人们常常把体育运动与青少年连在一起，但“体育群体”的概念并不仅仅是针对年轻人而提出的。事实上，任何年龄的人群都有可能因为体育活动的参与而形成一定的社会群体。只不过，由于青年时期恰好是个体性行为与社会行为由个性化向规范化急剧转变的时期，因此在这个阶段形成和发展起来的体育群体会对个体的一生产生至关重要的作用。