中国足球为什么痛？
因为国足每一次出成绩，都是建立在其他队失败的基础上的…… 举个例子 2001年十强赛，国足进入世界杯决赛阶段。当时亚洲有四支球队参加决赛圈比赛，分别是日本、韩国、沙特和阿联酋。
最终中国队与沙特阿拉伯、伊朗、泰国分在同一小组。小组赛中，我们先后以1：0和3：0的比分将劲敌沙特阿拉伯队击败，以1胜1平的成绩排名积分榜首位，成功晋级十强赛第二阶段（八强）。在另外一场比赛中，东道主日本队也以1：0小胜同组另一个对手——伊朗队。这样，晋级的队伍依次是中国、日本、伊朗、沙特阿拉伯、阿联酋。最后，中国队在世界杯决赛阶段比赛中获得了第7名的成绩。 而同时期的日本队实力怎么样？亚洲三冠王！
99年和00年的亚锦赛都是冠军……而他们的国家队在01年也是亚洲前五的水平。 那会国足的世界排名大概是在第40-50名左右，跟日韩伊沙这些亚洲顶级球队差距并不大。
但是，如果追溯到二十年前，那时候的国足简直是亚洲一流！ 96年和98年的亚锦赛，国足都是亚军。而这两届比赛的亚军争夺战中，国足分别以0：1和1：2负于日本队，两次失利的原因都是同样的——后卫线上集体迷糊，后防线漏洞百出。但是，这两次交手日本队都未能攻破国足的球门。
至于94年亚锦赛，国足在八强赛中2-3负于伊朗队，半决赛1-2不敌韩国队。而韩国队在当时可以说是亚洲第一队的存在了，从九十年代初一直到中后期，韩国队都是亚洲最强，甚至没有之一。
所以，纵观上世纪九十年代初期到中期，国足的实力可以算得上亚洲三甲了。尤其是九十年代前期，甚至可以拼一下亚洲第二的位置。 当然，这时期国足的成绩也建立在其他队失误的基础上——九十年代初期的亚洲诸强其实水平相当，胜负往往就在一瞬之间。而这期间的国足运气确实也不错，至少没遇到真正强大的敌人。