排球是什么比赛？
作为奥运会球类比赛中历史最长的一项，也是亚洲唯一常年进入奥运会的球队（因为亚洲只有日本队能拿得出手），排球在日本人的心中占据着举足轻重的地位。每年12月到次年3月，都是日本高校举办内部联赛的日子，很多年轻的学生即使在寒假中也毫不停歇，每天按时参加训练和比赛——对他们来说，打排球已经远远超过了体育竞技本身的意义。
我曾在2016年前往日本广联（本田的软银战队，主教练是原国家队的教练北野武雄）的训练基地旁观看过一场东京大学同早稻田大学的校内赛。虽然两队球员都身着便装，但场上的拼抢、扣杀乃至发球丝毫不亚于职业选手。在比赛的最后阶段，两队的比分还一度胶着，在场的观众也都是一阵紧张。最后，东京大学以2分之差险胜对手。赛后，两个学校的球员抱着在一起庆祝，场面颇为感人。 除了大学联赛之外，日本高中也常常举行地区或全国的联赛。参赛的学校通常有数百人报名，选拔的过程非常严格，最终能够进入决赛的学生都非常幸运，因为很多学校会以学生考试为主，不会特别重视排球的成绩，因此能够进入决赛基本就可以确保拿到奖学金了。 由于竞赛水平较高，且经常上演“逆转剧”，看台上经常有来自大学教员和体育部老师的身影。
在东京奥运会召开之前，为了弥补国内赛事空窗期，日本还在疫情期间多次举办线上比赛，为运动员备战热身。 不管怎么说，能够在如此高水准的比赛中不断战胜自己、超越自我，对于任何一名运动员来说，都是莫大的鼓舞吧。希望疫情早日过去，我能再次来到日本现场观战！