马拉松的比赛距离是多少？
国际田联规定，全程马拉松的距离是42.195公里（26英里380码）。 半程马拉松的距离是21.0975公里（13英里43码）。 小里程标（5公里） 小里程碑（10公里） 大里程标（20公里） 大里程碑（30公里） 这个规定的依据是伦敦的剑桥径赛俱乐部在1925年制订的竞赛规则。 这条规则后来被国际田径联合会确认并沿用至今。 当然现在各个比赛的具体路线可以根据实际情况进行调整。不过原则上不能超过以上长度。
举例来说，去年厦门马拉松，由于天气原因，最后终点设在厦门大学内，因此实际路程应该比42.195km多跑了500米左右；杭州马拉松为了避免经过大桥时水浪打到选手身上，将路线调整，使得全程多了200米；而厦门同安半程马拉松更是将原路程21.0975公里减少到20.9918公里...... 不过这些调整都必须在允许范围内（不超过上述长度）并且事先向参赛运动员公布。否则就是作弊了。
比如说上海金山半程马拉松，今年第一次举办，据称是因为山地条件无法完成21.0975公里的设计。于是将全程缩短至20.9415公里。不过这个数据没有向参赛选手公示，因而赛后引起一些非议。 至于为什么是42.195公里而不是42.169公里或其他数字呢？这是因为42.195公里约等于伦敦到巴黎的距离（具体数值可能有误差），而21.0975公里约为伦敦到纽约的距离。这两个数字的选取正是为了体现国际田联的“公平”原则。