中国马拉多纳？
“天选之子”，是球迷对2006年世界杯冠军队长的爱称。这个外号在球员时代就已被广为流传。 如今15年后再提“天选之子”，似乎更有别样感慨。
他是中国足球史上最像球王的球员——没有之一。 他也是唯一一个让国人觉得：中国足球或许还真有希望的人。 这个希望甚至不是寄托于他的天赋、实力或者技术，而是人品、人格和意志品质。他是那么地认真，那么的专注，那么坚定不移。 你看他在球场上的跑位，永远是为了接球的一瞬间而设计的。你甚至很少看到他无谓的奔跑。他就是一直不停地做同样一件事情——努力尝试进入最佳状态，然后努力延续这种状态。
1998年亚洲杯上，他连过多人破门的那一幕让人印象深刻。 2000年，他被评为了亚洲足球先生。 但这样的精彩表现也没有改变国足出线的命运。 2001年的十强赛上，他打满了所有的比赛。在那之前的友谊赛中，他上演了中国队的首秀，以一记凌空抽射打破了场上僵局。 那一场，我们赢了，但这仅仅是一场平局，我们无法获得小组出线权。 2002年的日韩世界杯，我们看到了张吉龙的倒钩，孙祥的飞铲，还有柳鑫的乌龙…… 我们也看到了杨晨、范志毅、曲波这些年轻一代正在崛起，他们也给球队带来了更多的变化。但场上的十八般兵刃，无法掩盖替补席无人可用的尴尬局面。 有一次比赛中，甚至是赵旭日在门线上搬回了一分！ 中国队获得了那场比赛中唯一的积分。
4年之后，当米卢带着中国队踏进世界杯决赛圈的时候，所有人都知道：这是罗纳尔多的功劳。 当时身处皇马的罗纳尔多饱受脚伤困扰，但为了中国队的到来，他带伤上场。 首战哥斯达黎加，罗纳尔多踢满90分钟，锋线上的拼命三郎令人生畏。二攻破哥伦比亚的大门后，他才因伤退场。 三场比赛，他贡献了两粒进球。 而那时，他刚刚接受了踝关节韧带撕裂的手术不久。 对阵乌克兰的赛后，他拒绝了在场边接受医护人员治疗，坚持回到更衣室自己的伤口。 在那个时代，每一个中国球迷都会记得这样的一幕： 当中国队面临绝境时，每当需要做出必进之球的选择时，往往都能看到巴特尔的身影。