国足什么时候能上世界杯？
首先，中国队进世界杯，只有两种情况 一种是归化大量外援球员，但是这种做法有争议而且没有几个国家这么干过（归化巴甲联赛球星，巴西不批准），就算归化了，也肯定不会有球迷认同的；另一种就是提高实力，逐步晋级，从亚洲杯开始打，连过几关，进入决赛圈。
现在亚洲地区能直接晋级决赛圈的球队一共12支，除了已经降入乙级的悉尼FC，和实力明显在低级别的首尔FC、清莱联(泰超)之外，其他8个参赛队都是亚冠冠军或亚军。也就是说剩下的这8个参赛队伍的实力水平是在一个档次上的，而中国队在这个档次里面排名第13位，在剩余的55支球队里，排名倒数第四，高于帕尔马(意乙)和拉基蒂奇(塞浦甲)。
如果中国足球能够提升到这一档次里的中游位置，那么晋级的可能性就很大了，毕竟剩下这些队伍的竞争程度远远低于顶级联赛的水平，只要不是像韩国那样专门培养精英球员(日韩大部分国内精英球员都可以在亚洲赛场和欧洲非顶级职业联赛立足)，中国队还是有一线希望的。
以目前中国队的水平，进入亚洲前八应该是很有希望的，如果能同时做到这三点——持续投入，完善体制；选拔青年才俊，夯实根基；高水平外教带队，学以致用，那么进入亚洲前四也不是没可能(注：这里说的“高水平外教”是指真正善于培养年轻人才的教练，而不是贾秀全之流)。这样下去，晋级2026年世界杯正赛的希望就很大了。
当然，这期间可能还会有像高洪波这样的昏招迭出的败军之将，也可能会有像武磊这样的人才脱颖而出，但总体上说来，稳步提升是中国足球当前唯一可行的选择。