火箭队在东部排名第几？
首先恭喜洛杉矶湖人队，以116-108战胜丹佛掘金，时隔十年再次打入总决赛。湖人队的同城对手洛杉矶快船队是这次休赛期的最大热门，他们在上赛季引入科怀-伦纳德和保罗-乔治，组建起了豪华的锋线阵容，可惜最终在西部半决赛被掘金逆转遗憾出局。在总决赛开打之前，ESPN对下赛季的预测非常值得一看。ESPN认为，新赛季休斯顿火箭将被挤出西部前八，跌至西部第九，而洛杉矶快船与洛杉矶湖人将以绝对优势雄踞西部一二名，占据总决赛主场优势。
休斯顿火箭上赛季虽然在西部半决赛21分的大逆转被勇士成功逆转，最终2-4被淘汰出局，但他们在常规赛的表现可圈可点，最终取得53胜29负的佳绩，位列西部第四。不过，他们在休赛期遭到了重大打击，当家球星詹姆斯-哈登向球队提出了交易申请。这使得火箭的未来充满了不确定性，目前来看，哈登最终被交易走的概率很高。
哈登作为近几年联盟常规赛MVP的最有力争夺者，拥有者联盟顶级的得分能力，同时也是现役1对1单打能力最强的球员。他上赛季均砍下34.3分，高居联盟榜首，同时还有6.6个篮板7.5次助攻2次抢断进账，荣膺联盟助攻王以及抢断王。由于威少的到来，哈登的进攻压力减轻，他每晚比前一个赛季少出手6.1次，效率大幅提升，真实命中率达到65.6%，高居联盟第四。在助攻数提升的情况下，失误数仍然低至3.1次，助攻失误比高达2.4，高居联盟第二。哈登在MVP的排行榜上高居第二位，仅次于字母哥。
同时，火箭另一位核心保罗也将年满35周岁。虽然他在威少到来后甘做绿叶，但他的油箱里仍然有不少油。上赛季，保罗在常规赛仍然能够砍下15.6分4.6个篮板8次助攻1.7次抢断，季后赛中砍下21.1分5.0个篮板5.8次助攻1.6次抢断。他在次轮面对勇士的系列赛中曾打出过11投8中砍下27分和11投7中砍下23分的表现，展现了极强的攻坚能力。不过，新赛季，随着年纪的增长，保罗的竞技状态一定会出现下滑。哈登有可能离队，保罗竞技状态下滑，再加上火箭在自由市场大概率不会有太大的动作，下赛季火箭会无缘季后赛也并非没有可能。
洛杉矶快船上赛季组成了联盟最强的锋线组合伦纳德以及乔治，不过与他们的同城死敌洛杉矶湖人的豪华配置相比还是有一些差距。ESPN认为新赛季湖人将会在常规赛取得58胜24负的战绩力压快船排名西部榜首，而快船的战绩将会是56胜26负。快船在首轮3-1领先达米恩-利拉德领衔的开拓者的情况下遭遇了被翻盘的耻辱，这直接导致了主教练多克-里弗斯的下课。顶替他担任新帅的是前塞尔蒂克队主教练，2017-18赛季最佳主帅道格-里弗斯，老里弗斯是NBA历史上唯一一位能够率领三支球队成功进入总决赛的主教练。新赛季，在他的率领下，快船的表现一定会强于上赛季。
湖人目前看来将会以詹姆斯和浓眉为建队核心，志在打造一个王朝。在夺冠大热门湖人坐镇洛杉矶的情况下，快船不会不发力，新赛季他们极有可能对湖人造成实质性的威胁。ESPN对于下赛季的预测或许会给各支球队敲响警钟，火箭需要尽快处理掉哈登，湖人和快船则要尽力补强，争取避免夜长梦多。