什么叫归化球员？
简单说就是“入籍中国”的外国运动员，包括以前加入国际足联的国籍，比如鲁能的外教斯科拉里，还有以前入籍然后退出中华人民共和国国籍的，比如马明宇，杨晨等人。现在归化的意思就是成为中国籍公民（入籍） 然后代表国家队参加比赛。
之前足协并没有严格的限制归化球员，无论是外援还是以前入籍再退籍的本土球员，只要是中国人（含港澳台）就可以入选国家队的征召名单。但是2018年俄罗斯世界杯开始，足协发布了新的规定，只有属于中国籍且常年居住在中国的选手才能进入国家队大名单！这一政策的出台直接击碎了昔日豪门广州恒大囤积归化球员的美梦！
在2015年和2016年两个赛季中，广州恒大队外借或租借到了多达7名的归化球员，分别是埃尔克森、高拉特、穆里奇、费莱尼、阿兰、李可和荣昊。但是除了已经退役的李可以外，其余六人都不再符合新政的要求，因此完全无缘今年世预赛的比赛。 不过政策是死的人是活的，据传言广州队已经将部分归化球员办理了中国居留证，这样虽然不符合新政策，但是也算是符合“长年居住在中国”的条件，只要不出意外这些球员还是可以征召进入国家队！毕竟足协也不能太较真…… 据我了解，目前在国内拥有合法签证并且长时间驻留中国的归化球员有：李可、侯永永、德尔加多、高拉特、艾克森等。而洛国富因为持有非永久居民身份证，所以还不能确定能否进入国家队大名单。