乒乓球的前身是什么？
乒乓球（table tennis）运动起源于英国，是一种室内网球游戏，起源于19世纪中叶。最初，这项运动只能在室内进行，因此得名“室内网球”！后来到了20世纪初，为了在室外也能开展这一项运动，运动员使用了当时非常流行的“网球拍”，并改进了球拍形状和网洞尺寸，从而发明了现在的乒乓球(table tennis)。 现在我们看到的乒乓球比赛，一般是以“发球抢攻”“接发球抢攻”“防守”和“进攻”四种基本战术为基础展开的。
虽然现代乒乓球技术体系发展得非常完备，但是基本的战术框架还是起源于过去的“室外地网”游戏以及早期的“室内网球”竞赛规则。 其中，“发球抢攻”这个战术流派正是来源于早期室内网球中的“自由击球”(Free Hit)环节。在这一回合中，由一方球员先发球，然后双方交替进攻，直到该方失去连续进攻能力为止。而在现代乒乓球比赛中，这一回合的时间限制为2分钟。
过去，在室外地网游戏中也有“自由击球”这个环节，不过并不作为比赛的正式回合列入计分当中。只是当双方得分相同时，需要打“自由击球”来决出胜负。 而另一项基本战术“接发球抢攻”则是从以前的“接发球"演变过来。在传统的室内网球赛中，每一局开始的时候由发球员发球，随后由接球员“接发球”，之后交替进攻直至比分领先或达到规定时间。 “接发球”时对球员的反应速度、体力耐力要求非常高。所以在后来的乒坛发展中，为了提高比赛的观赏性和效率，降低运动员受伤风险，国际乒联先后修改了赛事规则，增加了每场比赛的场次(由原来40分钟每场增加至现在每场比赛70分钟内分11局进行)，并把“接发球”改为“接发球抢攻”。就是在这一过程中，产生了我们现在所熟知的乒乓球比赛。