中国队被淘汰了吗？
在亚洲，中国足球的水平属于啥样？ 2001年世预赛十强赛，中国对阵日本，场上阵容： 中国VS日本 门将： 22-郭磊 后卫： 3-张晓斌、5-朱骏、6-杜威、2-孙祥(U20) 中场： 8-姚夏 前锋： 9-杨晨、17-刘云飞 替补未出场： 1-赵志鹏、4-马明宇、7-李铁、10-彭伟国、11-邵佳一、12-孙瑞雪(U17)、13-王霄、14-徐云龙、15-姜坤、16-李毅、18-董方卓、19-曾诚 这个阵型是中场压制的五前锋阵形，前场由杨晨跟姚夏负责冲锋，后场由五位后卫和两位后腰配合完成防守任务。 当时国内最出名的中锋是范志毅、谢晖、邵佳一、杨晨等人。中场有马明宇、周海滨、彭伟国、赵旭等优秀球员。后防线上有徐云龙、张琳芃、孙祥、吴曦等悍将。
这个阵容在当时的亚冠联赛中都可以跻身强队之列了！ 但就是这么一个豪华阵容，在世预赛中竟然两回合被日本踢了个0比0，主场甚至没进一个球！ 最后因为其他几个对手给面子，没有全取三分，我们才奇迹般地挤进了世界杯决赛圈。
到了2002年韩日世界杯，我们的阵容有所提升——增加了范志毅的师兄李玮锋，还有孙继海、曲波等新面孔。虽然整体实力相比日韩伊沙土这种亚洲顶级强队依然有差距，但我们却凭借顽强的意志品质和敢打敢拼的精神气质让世人眼前一亮：先是以0比1的比分小负于哥斯达黎加，这场比赛曲波打入中国队史上在那届世界赛场上的第一个进球；接下来又在1比3不敌罗马尼亚的比赛中由范志毅打进国家队生涯中的关键一球，使得中国队绝地逢生，获得了最终小组第三的成绩。
那一场对哥斯达黎加的比赛，由于对方多次恶意犯规导致孙继海眼眶骨折，李玮锋鼻子上也留下了永远的疤痕……这些勇士用血与汗换来了“中华斗士”的美誉。 从那时起，中国足球开始被全世界球迷关注。