CBA自1995-96赛季开始引入外援，当时的外援制度是“4节6人次”，每个球队可以注册和上场两名外援。 随着CBA的不断发展与壮大，以及篮球在我国的普及程度逐渐提高，国内球员水平的提升，以及国内优质青训教练的匮乏，导致CBA的外援水平参差不齐、鱼龙混杂.....
直到2014年CBA对外援政策的改革，引进了“4节8人次”的外援政策（常规赛），并且取消了外劳合约的限制；随后又在2015-16赛季首次实行了“全华班”的先发规定——即在第一节双方同时派出全华班阵容应战，第二节开始才启用外援。
这项政策的实施有效激发了国内球员的积极性，使得联赛的整体竞争性大幅度提升。 在当前这支“拼刺刀”的CBA联盟，国内球员已经普遍具备很强的竞争力！以辽宁本钢队为例，本赛季他们先后击败了广东男篮、浙江广厦等强队，而辽宁队的优势来源就是他们在场上“人多势众”——当郭艾伦、赵继伟等人打满全场时，对方不得不派上朱俊宇或孙铭徽等主力轮换后卫进行盯防，这样内线韩德君就不会被过度压迫导致体能不足，最终形成良性的循环。
窦晨露优质答主外援在CBA并非一直有，而是从1995-1996赛季正式开始，当时有5支球队引进了3名外援，他们分别是前卫队的卡尔顿，济军的凯文、马龙，山东的特里。在赛季初期，山东队为特里付出了6万美元，这是当时CBA的最高工资。而马龙、凯文的工资为5万美金。这在当时，也是天价了。要知道，当时CBA的国内球员的工资，最高的也仅仅只有5万元，在北京，当时物价又不高，这样的工资，能够请佣5个保姆了。当然，CBA第一季的外援工资水平，整体还是比较低的，最高才6万美金，像后来打CUBA的爱华，加盟辽宁队的时候，才2万美金。在1995-1996赛季，每支球队最多可以引进2名外援。
在CBA诞生第一季，就出现了神奇的外援，这就是济军的马龙，他在常规赛出场25场，平均每场砍下41分18.4个篮板和3.3次盖帽，命中率为64%，罚球命中率更是高达86%，三分球命中率63.27%，当时的技术统计显示，这些技术统计，高居所有选手的榜首，马龙的出色表现，也让济军第一次冲入了四强，在半决赛中，他们输给了八一男篮，获得了第三名的战绩，这样的成绩，已经创造了他们的历史最佳战绩。马龙的到来，让他们进步神速，当时的CBA技术统计排名，前18项中，马龙就占了14项。不过，由于当时篮球杂志的篇幅有限，加上CBA还没有引起重视，所以，有关马龙的资料，保存下来的非常少。马龙后来也基本消失在人们的视线之中，没有人知道他后来去了哪里。
在1996-1997赛季，CBA各队对外援的重视开始提升，每支球队可以引进2名外援，当年CUBA扣篮王爱华加盟了辽宁队，而济军则留下了马龙，引进了霍利菲尔德。辽宁队的爱华，给人留下非常深刻的印象，当时爱华在辽宁队的工资增加至4万美元，他在CUBA期间，获得了扣篮王称号，到了CBA，爱华扣篮的威力不减，在比赛中时常上演扣篮。霍利菲尔德则是个投手，当时他的三分球是济军一大利器，加上马龙的内线冲击，济军当年闯进了前四。
在1997-1998赛季之前，济军退出CBA，因此，这个赛季开始，只有10支球队，外援也开始紧俏起来，加上CBA各队对高水平外援的需求增加，外援的工资也开始大幅度增加，CBA诞生的第一季，外援基本都是打野球的选手，随着CBA不断发展，一些水平比较高的选手开始加盟CBA，像青岛外援约翰逊曾打过NBA，在CBA的第二季，每支CBA球队仍然可以引进2名外援，在这个赛季，刘玉栋的爆发让其他CBA球队意识到，外援已经成了CBA各队的救命稻草，他们开始提高外援工资，像1997-1998赛季北京队的格鲁曼，据说合同价值超过13万美元。
在该赛季，青岛引进了约翰逊和巴特尔，上海引进了霍奇斯和杰克逊，辽宁队引进了霍金斯和泰勒。广东则引进了史蒂夫和霍奇森。吉林引进了乔治和盖恩斯。
进入新世纪之后，CBA的外援争夺日益激烈，工资也越来越高，随着NBA的大门向世界各地逐步开放，NBA中有不少大龄球员，开始到海外淘金，CBA也成了他们发挥余热的场所，像威尔斯、奥德捷、马布里等人，都成了CBA明星。在新世纪之前，CBA的外援更多是二三流角色，进入新世纪后，已经有不少一流NBA球星开始前来打球了。该时期，CBA对各队外援数量进行限制，外援工资也受到限制。由于外援水平太高，CBA甚至在该时期推出了“四节四人次”的政策。从该时期起，外援已经成了CBA各队是否成绩的决定性因素，在引进外援方面，CBA各队也明争暗斗。不过，随着整体工资的提高，各队对国内球员投入也开始增加。
CBA进入第二十个年头的时候，外援制度再次面临改革，不少CBA俱乐部对于外援工资限制非常不满意，从上赛季开始，外援
