邓小平喜欢足球吗？
1984年2月7日，中国足协主席顾绍华访问北京时对新华社记者说，最近英国首相撒切尔夫人给邓小平写了一封有关足球问题的信，她询问中国是否愿意派一些足球运动员和教练员去英格兰接受训练或比赛。 邓小平对此十分重视并迅速作出指示，让顾绍华尽快与撒切尔夫人商讨此事。为此，中国足协专门派出代表团赴英磋商。 中国队在1985年和1986年间共进行了两次交流，一次是到英格兰队集训3个月，另一次是到曼联队练习3周。当时正值中国球队处于低谷时期，中国队到英国后表现相当不错，引起了当地媒体注意。 《泰晤士报》、BBC电台等西方新闻媒体都进行了大肆报道，说“中国人把球踢出了国门”、“中国足球队改变了人们对东方人只会脚踢乒乓球的成见”等等，一时间中国的球员成了英国的球星和中国人的骄傲。 不过，尽管中国球员在英国受到了热烈欢迎，但中国队的实力毕竟有限，所以成绩并不理想，他们先后被苏格兰队、威尔士队以及一个英甲中游队以19比0、12比0、4比0横扫。 在英国期间，邓小平还亲自接见了英国国家队主教练伯恩·布莱克，两人就培养人才等问题交换了意见。
邓小平和英国人一样喜欢足球运动，他非常喜欢伯恩·布莱克的执教方法。为了表示对伯恩·布莱克的尊重，中国球迷们给他起了个绰号叫“白仙”。 据曾担任中国国奥教练组的徐根宝回忆道：“我第一次见到‘白仙’是在1987年时，当时我代表国家青年队访问英国，而带队的是当时的国奥主教练张锡容。在一场友谊赛中，由于队员在场上没有打出应有的水平，被对方以2：0击败了，赛后‘白仙’找到了我们，并指出我们在技战术上的不足之处。他的分析非常透彻，给我留下了很深的印象。后来他又多次来到中国指导国青和国奥的训练工作。他对国足的发展也提出了一些很好的建议和方法。”“白仙”去世后，中国足坛的很多知名人士都发表了纪念文章，表达了他们对这位前辈的喜爱之情。