乒乓球的前身是什么球？
1926年，日本以“自旋球”为题材拍摄了动画《乒乓球》（トープ），这是世界上最早的乒乓球运动相关动画。 《乒乓球》于1926年5月1日上映，全片长10分钟；在片中出现了代表乒乓球的符号“TOP”、以及现在的乒乓球比赛场地——室内羽毛球场。除了球场形状是圆形而非现在的人工椭圆场地外，球员服装和现在相仿，男选手留长发，女选手穿裙装；球拍形状类似于现代的羽毛球拍，但稍短。双方采用单打形式，各发7分，每得一分换发一次球。规则规定每局至少双方各失1分才算有效，否则加赛；还规定了单杆最高得分15分。
在影片上映两个月后，由上海南洋中学和南洋公益俱乐部组成的“南翔球队”前往南京参加中国首次乒乓球公开赛；此次赛事共有来自上海、南京等地的4支球队10余名运动员参赛。虽然历史文献中并未收录本次比赛详细成绩，但可推测出此次比赛的竞赛水平较高，因为两年后首届西太平洋乒乓球锦标赛中，中国队仅派出一队赴台湾参赛。