中国战叙利亚几时开打？
10月23日，当地时间上午11点（北京时间下午3点）开始进行热身。但直到当地时间下午4点半（北京时间晚上9点半）中国队才正式亮相，踢了40多分钟后，双方在场上出现了意外情况——张琳芃在禁区手球，导致对手得分。 就这样，中国队首次亮相世预赛就以一败涂地开始。
赛后，里皮心情非常复杂。他先是对输球表达了不满，称“我们没能控制比赛”，随后话锋一转，大谈球队的进步空间，他说，“我们今天的目标已经达到一半，还有另一支队伍没有碰到，明天我们要全力争胜。” 言下之意，里皮已经默认了中国队本场比赛的非胜负结果——虽然输得难看，但起码进入了战术思路，这是此前从未出现过的情况。
从整场来看，虽然国足首发阵型为4-5-1，但实际上前场的吴曦、蒿俊闵和武磊并没有形成有效的进攻配合，左路的韦世豪甚至只有两次触球机会；而中场的王秋明和金敬道承担了绝大部分的传球任务，有数据显示，前者完成了79次，后者也有64次。 如此极端的分球数据，直接导致了国足的进攻乏力，全场只有一次射门，还是外援艾克森在禁区内强行获得的单刀机会。
事实上，如果不是对方后防线的两次失误导致丢球，国足很有可能将遭遇一场零射门的惨剧。对于这场失利，最伤心的莫过于归化球员艾克森。作为国家队唯一一名外援，他以一已之力扛起了进攻大旗，全场高达48次的触球机会也是全队最高。
在归化球员的身份尚未得到确定之前，艾克森已经为中国队拼尽全力。赛后，这位巴西神锋难掩失望之情。 “我尽力了，真的很遗憾。我们的防守做得很好，只是缺少一种杀死比赛的进球。” 谈到未来，艾克森表示，自己不会回避为国征战的机会，“只要国家队需要，我就会出场。”