为什么中国不行？
先引用一句晚清名臣林则徐的话作为引子，充满辩证主义的明亮色彩，但现实却远没有这么明亮：“至若夷情，则更不足深究矣。盖夷人惟利是图；其于货物，知贵而知贱，可以诱之；其于人烟聚集之处，知害而知利，可以阻之。”（《林则徐集》） 这段话大意是说，到了清朝末年统治者已经昏庸无能，对西方人的底细不了解了。 西方人的确只认钱不认人，但西方人也愿意和强大、富庶的中国交易，这是因为他们眼里只有利益，没有什么道义，认为谁强大谁就是老大，谁富有谁就能赢得尊重。中国人也认可这一点，在贸易中占据主动权，想卖的时候就卖，不想卖的时候就不卖，而西方人也没有办法。
但是西方人也有自己的禁忌。首先就是不愿意和人多接触，因为人多了就有风险，就可能发生抢劫之类的危害商业运行的事件；其次，他们也不喜欢和贫瘠落后地区的人交往，因为这些地方的人穷得叮当响，没什么好买的，和他们打交道没什么利润可言。所以啊，林则徐说，对付这些家伙其实很容易，只要不跟他们接触，他们就无可奈何了。
可惜，到林则徐时代，大清国早就丧失了主动地位，内部又派系林立，各有各的盘算，谁也没能真正拿出对付洋人的有力措施。等到太平天国闹革命，清廷更是自顾不暇，哪里还能去认真应对外国人的挑战？！所以啊，林则徐的“以夷制夷”固然很有智慧，只可惜他生错了时代……