中国首次冲击世界杯是哪届？
97年亚洲区预选赛，中国队两回合面对塔吉克斯坦，两队0-0言和 那场比赛，中国队在中立地乌兹别克斯坦进行，现场来了大约5000名中国球迷。 上半时比赛中，双方均无建树，0-0的比分令全场大失所望。 中场休息时，媒体采访中国队主教练施拉普纳，询问他球队是否还有机会？ 施拉普纳非常自信地表示：“我们有很多机会，但足球比赛是90分钟（而不是120分钟），我们需要把握更多的机会。”
随后的比赛，中国队掌握了场上主动权，不断地施压对方球门，制造威胁。 第61分钟，中国队获得前场右侧任意球，马明宇主罚将球打到门前，后点许志鹏甩头攻门，塔吉克斯坦门将奋力将球扑出！ 中国队紧接着发动第二攻击波，第63分钟，马明宇右路下底传中，后点孙继海高高跃起甩头攻门，塔吉克斯坦大门再次被捍卫。 此后，塔吉克斯坦防线多次出现漏洞，吴承瑛在禁区左侧形成单刀机会，面对门将踢呲了；随后，马明宇在右侧同样形成单刀，他的打门依旧被门线技术拯救…… 最终，这场较量以0-0草草收场，中国队无缘世界杯！